El dolor de muelas es una queja de salud dental muy común que la gente suele ignorar hasta que ya no puede más. Con frecuencia vemos pacientes en las primeras etapas de caries dental que no consideran que un dolor leve sea un problema grave. Esta percepción se mantiene hasta que ese dolor menor se convierte en un dolor intenso y en una caries severa.
Un dolor de muelas leve no es algo que se deba pasar por alto. Este artículo examina su relación con la sepsis, así como lo que usted puede hacer para prevenirla o tratarla.
Dolor de muelas y sepsis
En la mayoría de los casos, el dolor de muelas es síntoma de una infección, pero muchas personas no parecen darse cuenta de que esto es lo que su cuerpo les está comunicando. Por lo general, estas infecciones no causan problemas graves en su etapa inicial. Aparte de la molestia causada por el dolor de muelas, el cuerpo es capaz de sobrellevarlas relativamente bien.
Sin embargo, si no busca tratamiento a tiempo, la infección puede llegar a un punto en el que su cuerpo ya no pueda combatirla de manera eficaz. Esto puede hacer que la infección empeore y posiblemente dé lugar a un absceso, el cual puede hacerse visible como una acumulación de pus en las encías. El dolor intenso, la hinchazón y los problemas de sensibilidad se encuentran entre los signos de un absceso dental.
La sepsis es la consecuencia de dejar una infección sin tratar durante mucho tiempo; es el resultado del esfuerzo del cuerpo por combatir dicha infección. Se desarrolla cuando el sistema inmunitario libera en el torrente sanguíneo sustancias químicas destinadas a combatir la infección. Estas sustancias pueden provocar una inflamación crónica en todo el cuerpo cuando se encuentran en grandes cantidades por un período prolongado, constituyendo una amenaza potencialmente grave para su vida.
Peligros de la sepsis
Si su dolor de muelas está relacionado con un absceso, es probable que sienta alivio si este llega a reventarse por sí solo. Pero eso no significa exactamente que esté fuera de peligro; de hecho, podría ser la señal de que los verdaderos problemas están a punto de comenzar.
La ruptura de un absceso podría provocar la propagación de la infección a otras partes de la cavidad bucal o del cuerpo si ingresa al torrente sanguíneo. Los síntomas que pueden sugerir que una infección se está extendiendo incluyen:
- Fiebre
- Malestar estomacal
- Deshidratación
- Hinchazón facial
- Ritmo cardíaco acelerado
La sepsis resultante tiene el potencial de ser mortal. Se ubica entre las afecciones médicas que provocan hospitalizaciones y cuyo tratamiento cuesta una cantidad significativa de dinero, siendo uno de los más costosos. Quizás le sorprenda aún más saber que, según informan los Institutos Nacionales de Salud, una persona con esta enfermedad tiene cinco veces más probabilidades de fallecer que alguien que sufre un derrame cerebral o un ataque cardíaco.
Los científicos informan que las infecciones dentales contribuyen significativamente a la incidencia de sepsis en el cuerpo. Por ejemplo, una revisión de estudios reportada por The New York Times en 2013 mostró que las hospitalizaciones debido a abscesos dentales aumentaron alrededor de un 40 por ciento entre 2000 y 2008.
Cómo prevenir el dolor de muelas y la sepsis
Una higiene bucal adecuada puede ayudarle a mantener a raya el dolor de muelas y, en consecuencia, una posible sepsis. Convierta en un hábito cepillarse los dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida, y usar hilo dental al menos una vez al día.
Lo siguiente también le será de gran ayuda:
- Usar enjuagues bucales para eliminar las bacterias de manera eficaz
- Limitar los azúcares y almidones en su dieta
- Evitar usar sus dientes como tijeras o para abrir botellas
- Cambiar su cepillo de dientes cada 3 o 4 meses
- Visitar a su dentista cada seis meses
Probablemente estará de acuerdo en que estos son pasos muy sencillos que puede seguir para evitar que una infección derive en una sepsis y ponga en riesgo su vida.
El Dr. Mjahed puede recetarle antibióticos para su prevención o tratamiento. Otras opciones para tratar la causa raíz o el factor que contribuye al dolor de muelas o a la infección incluyen coronas, empastes, ortodoncia y tratamientos de conducto (endodoncias). El Dr. Mjahed también podría sugerir la extracción completa de una pieza dental como la forma más efectiva o la única opción para aliviar el dolor y la infección, previniendo así las graves consecuencias de la sepsis.
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