¿La artritis reumatoide afecta a la boca?
Cuidar tus dientes puede ser una buena forma de cuidar la salud de tus articulaciones. Ante el repentino aumento de los casos de artritis reumatoide en los últimos 15 años, los investigadores se apresuran a averiguar más sobre la relación entre la salud articular y la salud bucal. ¿La artritis reumatoide afecta a tu boca? ¿O… tu boca (la higiene bucal) afecta a la artritis reumatoide?
Gran parte de las investigaciones realizadas se han centrado en la relación entre la artritis reumatoide y la pérdida de dientes. Pero no se trata solo de casos aislados de pérdida de dientes; en este caso, se observa una pérdida significativa de dientes sin ninguna otra razón obvia, salvo una asociación con la acumulación de bacterias. La pérdida inexplicable de dientes, junto con el dolor articular, podría indicar que corres el riesgo de padecer artritis reumatoide.
En un estudio presentado en el Congreso Europeo de Reumatología de 2012, celebrado en Berlín, el 24,2 % de los 636 pacientes con artritis en etapa temprana tenía solo 10 dientes o menos. El 16 % tenía entre 11 y 20 dientes, y el 36 % tenía entre 21 y 27. Recuerda que un adulto con una dentadura completa tiene 32 dientes.
¿Son culpa de los efectos secundarios de los medicamentos para la artritis reumatoide?
Entonces, ¿cuál es la relación entre la cavidad bucal y la salud de las articulaciones? Bueno, algunos médicos creen que la artritis reumatoide es, en realidad, la causa de una enfermedad periodontal que padecen los pacientes. Una de las posibles razones por las que se señala a la artritis reumatoide como la causa principal no tiene tanto que ver con la enfermedad en sí, sino con los medicamentos que se utilizan para tratarla. Los medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide tienen como efecto secundario la inmunosupresión. Los inmunosupresores inhiben la capacidad del cuerpo para combatir el crecimiento bacteriano, las infecciones y las enfermedades. Los médicos ya saben que la enfermedad periodontal está directamente relacionada con el crecimiento excesivo de bacterias en la boca.
En este caso, se atribuye al medicamento —y no a la afección— la relación entre ambos. Estos medicamentos para la artritis reumatoide contribuyen a crear un entorno propicio para que las bacterias se desarrollen, lo que provoca la enfermedad periodontal.
Sin embargo, hay desacuerdos entre los investigadores sobre cuál de los dos es la causa del otro.
¿La enfermedad periodontal causa artritis reumatoide?
Los investigadores de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Case Western están convencidos de que la enfermedad periodontal es, en realidad, la causa principal de los síntomas y no la artritis reumatoide. Estos investigadores afirman que la inflamación en las articulaciones es consecuencia directa de un exceso de bacterias presentes en el cuerpo, incluso en la cavidad bucal.
El estudio realizado por la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Case Western reveló que las personas que recibieron tratamiento tanto para su enfermedad de las encías como para la artritis reumatoide reportaron una mejora significativa en los síntomas de la artritis reumatoide en comparación con aquellas que recibieron tratamiento únicamente para la artritis reumatoide. El estudio concluyó que, si se aborda el problema principal —la enfermedad periodontal—, el problema secundario —la artritis reumatoide— también se resolvería.
Aunque la investigación sigue adelante en todo el mundo, al menos nos tranquiliza saber que los investigadores están en el camino correcto.
¿Qué deben hacer las personas con artritis reumatoide en cuanto a su salud bucal?
Las personas con artritis reumatoide deben tratar de reducir la presencia de bacterias y las caries en la boca mediante una alimentación más saludable, especialmente con alimentos que tengan un menor contenido de azúcar. Acude regularmente al dentista para resolver cualquier inquietud. Si tienes dificultades para cuidar tus dientes debido a la rigidez y el dolor articular, consulta a un reumatólogo para elaborar un plan de cuidado adecuado.
29 de mayo de 2009. Universidad Case Western Reserve. El tratamiento de la enfermedad de las encías ayuda a quienes padecen artritis reumatoide. Resumen: Si aún no estás convencido de la importancia de mantener tus dientes sanos, aquí tienes otra razón. Las personas que padecen enfermedad de las encías y también tienen una forma grave de artritis reumatoide redujeron su dolor artrítico, el número de articulaciones inflamadas y el grado de rigidez matutina al tratar sus problemas dentales.
